ダブルエースがケンカした。

　いつもなんだかんだで仲の良い二人が、先週の遠征から口を利いていない。しかも珍しく長引いているようで、今日もツンケン無視を決め込んでいる。
　今回のバトルは少し厳しい。このままでは支障をきたすのではないかと、誰もが不安を胸に作業していた。
　しかし痴話げんかに口を挟みたい者などいるはずもなく、その場合は頼れるリーダーが登場するしかないわけで。

　プラクティスが終了し、今日はドライバーだけが民宿に泊まるという話になった。
　気まずそうにするエースの二人を、史浩は華麗に無視。
　そこへ涼介が拓海に声をかけた。
「藤原、ちょっと来い」
　不機嫌な顔を慌てて引っ込めて、拓海は素直に指導者のもとへ駆け寄る。
「俺の最速理論を教えてやろう」
　真剣な様子の涼介に、拓海はじっと耳を傾けた。
「まず、民宿でこの目薬をさせ」
　そう言って手渡されたのは、何の変哲もない市販の目薬。テレビCMで見たことのある、眼精疲労に効くやつだ。
「？　は、はい」
「そして次に、上目遣いをしろ」
　拓海は目をぱちくりさせた。
　何の話をしてるんだこの人。睡眠不足でついにおかしくなってしまったか。
「そしたらそのままこう言うんだ。“ねえ、お腹すいちゃった”」
「……はい？」
「あとは啓介のやりたいようにやらせとけ」
　そこで突然啓介の名前が出てきて、拓海はやっと理解した。
「えっ！？　まさかそれっ…啓介さんにやるんですか！？」
「そうだ」
　いたって真面目な顔をしたままの涼介に、拓海も何と言えばいいのかわからない。ぱくぱく口を動かしていると、涼介が拓海の肩をぽんと叩いた。
「大丈夫だ。効果は俺が保証する。その後どうなっても、今よりは状況が良くなるはずだ」
　その後どうなってもってなんだ。
　拓海は不安な顔をしていたが、リーダーの指示には従うしかないので、渋々頷いた。

　　＊＊＊

　民宿に着くとすぐさま風呂を済ませて、あとは寝るばかりになってしまった。
　なかなかタイミングを見出せずにいた拓海だったが、ついに意を決し、トイレのふりをして目薬を点しに行った。
　そして部屋に戻ると、携帯をつつきながら胡坐をかいている啓介の姿。拓海のほうの布団に背を向けているあたり、やっぱりまだ怒っているのだろう。
　涼介はおそらく、というか絶対に、自分たちのケンカを収めるためにあの作戦を立てたのだろう。実際、自分たちでもケンカしたままバトルするのはまずいと思っている。かといって謝るのは癪に障るし、それは向こうも同じだろうし。こうなれば指揮官を信じて行動あるのみだ。
　次なる指令は上目遣い。となると、自分も座って、啓介を下から覗き込まなければならない。
「…啓介さん」
　久しぶりの恋人を呼びかける行為に、拓海の心臓は早鐘を打つ。しかし啓介は振り向かない。
　子供じみた無視にカチンときたが、なんとか冷静さを保ち、拓海はすっと啓介の前にしゃがみこんだ。
「……おまえの布団はあっちだろ」
　不機嫌を隠そうともしない声で言われたが、ここで言い返しては涼介の作戦が水の泡になる。
「あの……えっと……」
　拓海は膝と手を畳について、前のめり姿勢で啓介を見上げた。
　目薬で潤んだ瞳に、上目遣い。
「お腹…すいちゃった…」
　拓海にはこのセリフは意味不明で、こんなんで何が起きるのかさっぱりだったのだが。
　効果はてきめんだったらしい。
「……藤原……！」
　啓介が顔を赤くしてわなわなと震えたかと思うと、その場に押し倒された。
「えっ、えっ！？　ちょ、啓介さん！？」
「俺が悪かった謝るから今すぐヤらせてくれーーーっ！！！」
「えええええ！！？」

　　＊＊＊

「で、どんな作戦だったんだ？　仲直り最速理論は」
　コンビニで買ってきた朝食を食べながら史浩が聞くと、涼介はふっと笑う。それはもう疲れ切った笑みだった。
「啓介が気に入ってたAVと同じセリフを藤原に教えた」
「…え？」
「色気ムンムンの人妻が、中出ししてくれって遠まわしに頼むシーンのな」
　涼介の口から俗っぽい言葉が次々出てきて、史浩の顔が引きつる。
「今ごろよろしくやってんじゃないか？」
　心底どうでもよさそうに言って、涼介は缶コーヒーをすすった。
「おいおい…バトルの前にそんな…大丈夫なのか…？」
　遠まわしに「セックスで藤原の身体に支障が出ないか？」と心配する史浩に、涼介は首を振る。
「だとしても、ケンカさせたままよりはマシって計算だ」
　この天才は何手も先を読む。彼の頭脳をもってしてはじき出された計算ならば、まあ間違いはないのだろう。
　史浩は複雑な表情を浮かべて、モヤっとする気持ちをごまかすように、サンドイッチをほおばった。

　　＊＊＊

（すげぇ……涼介さんの作戦、大成…功……）
　啓介の腕の中でぐったりしながら、拓海は心の中で呟く。
　啓介の機嫌はすっかり直り、自分自身もセックスしているうちにどうでもよくなってしまった。今になれば馬鹿げたケンカだったと思う。
　こうして二人で同じ布団にくるまっていると、幸せパワーがどんどん蓄積されていくのがわかる。これなら安心して深い眠りにつけそうだ。それに、心のモヤモヤが晴れて、バトルにもいつも以上に集中できる気がする。
（やっぱ涼介さんってすごいなー…）

　涼介の作戦は実に的確だった。
　ケンカの理由や内容を知らない上に、二人とも頑固でプライドが高いので、どちらかに謝らせるという方法は通用しないと考えたのだ。
　お互いのプライドを傷つけず、それでいて拓海ができるだけ抵抗なく遂行できる作戦。

　走りの世界以外でも、白い彗星の頭脳は閃光のように冴え渡るのだ……